Nadzwyczajne zdarzenie radiacyjne to zdarzenie, które może wystąpić na terenie kraju lub poza jego granicami i jest związane z materiałem jądrowym, źródłem promieniowania jonizującego, opadem promieniotwórczym lub innymi substancjami promieniotwórczymi, powodując możliwość przekroczenia dopuszczalnych wartości dawek promieniowania jonizującego. Zdarzeniem radiacyjnym może być nie tylko awaria reaktora ale również awaria w pracowni izotopowej oraz kradzież lub przemyt źródła promieniotwórczego.
Zadania oceny sytuacji radiacyjnej kraju realizuje Prezes Państwowej Agencji Atomistyki.
Podczas zdarzenia radiacyjnego powodującego zagrożenie o zasięgu krajowym działaniami interwencyjnymi kieruje minister właściwy do spraw wewnętrznych. Wprowadzenie działań interwencyjnych, w związku ze zdarzeniem radiacyjnym, którego zasięg skutków nie przekracza obszaru jednego województwa, następuje w drodze aktu prawa miejscowego wydanego przez wojewodę właściwego dla miejsca zdarzenia. Wprowadzenie działań interwencyjnych, w związku ze zdarzeniem radiacyjnym, którego zasięg skutków przekracza obszar jednego województwa, następuje w drodze rozporządzenia Rady Ministrów.