W uznaniu szczególnych osiągnięć i dokonań, mających związek z Krakowem, wybitni twórcy, ludzie nauki i sportu zostają corocznie uhonorowani Nagrodami Miasta Krakowa.
Nagrody w dziedzinie kultury i sztuki stanowią wyróżnienie wybitnych osiągnięć w zakresie twórczości literackiej, teatralnej, muzycznej, plastycznej i filmowej oraz w dziedzinie działalności kulturalnej w Krakowie, a także w zakresie upowszechniania krakowskiej kultury i sztuki w kraju i za granicą.
Nagrody w dziedzinie nauki i techniki stanowią wyróżnienia wybitnych osiągnięć w zakresie prac naukowych, naukowo – badawczych, edytorskich, projektowych, konstrukcyjnych, nowych rozwiązań procesów technologicznych oraz osiągnięć dotyczących organizacji i zarządzania, a także w zakresie wdrożenia tych osiągnięć w praktyce na terenie miasta Krakowa.
Nagrody za prace dyplomowe studentów stanowią wyróżnienia dla absolwentów krakowskich szkół wyższych za szczególnie wartościowe prace.