Kraków jest jednym z najważniejszych ośrodków kulturalnych w Polsce. Jest również jednym z ważnych ośrodków turystycznych i kulturalnych na świecie. Obszar zabytkowego Starego Miasta oraz Kazimierza wpisano w 1978 na Listę światowego dziedzictwa kultury UNESCO. Od 1995 r. Kraków należy do Organizacji Miast Dziedzictwa Światowego (OWHC ). W 2000 roku Kraków został wybrany na europejską stolicę kultury. Od 1997 r. Kraków należy do Stowarzyszenia Europejskich Miast Kultury 2000 (Association of European Cities of Culture of the year 2000 - AECC), od roku 2011 do Międzynarodowej Sieci Miast Pisarzy Uchodźców (ICORN), od roku 2013 Kraków posiada tytuł Miasta Literatury UNESCO.
W Urzędzie Miasta Krakowa sprawy związane z kulturą oraz dziedzictwem kulturowym należą do zakresu działania Wydziału Kultury i Dziedzictwa Narodowego.
Zobacz też: Ochrona Zabytków